こんにちは！さくら訪問マッサージ烏丸院 スタッフです。
早いもので今日は冬至、そしてもうすぐクリスマスですね。
クリスマスは12月25日ですが、なぜこの日なのでしょうか。
実はその背景には、冬至が深く関わっているのです。
クリスマスが12月25日になった理由
昔、ローマ帝国内では太陽崇拝が盛んに行われており、冬至は12月25日と考えられていました。この日は「太陽の誕生の日」とされ、祝日として大切にされていたのです。
当時キリスト教会は、教えを広める過程でこの日を取り入れ、
「正義の太陽」であるキリストの誕生を祝う日として定めた、という説があります。
同じような例は北欧にも見られます。
北欧では元々、冬至の時期に**「ユール（Yule）」**というお祭りが行われていました。そこにキリスト教が伝来し、次第に融合していった結果、現在でも
・聖ルチア祭
・ユールボード（クリスマスの食卓）
など、キリスト教伝来以前の文化が色濃く残った独自の習慣が見られます。
共通するキーワードは「冬至」
ここまで見てきて分かる共通点は、どちらも**「冬至」**を大切にしていることです。
日本でも冬至には、
・柚子湯に入る
・南瓜を食べる
といった風習がありますよね。
では、なぜ世界各地で冬至がこれほど大切にされてきたのでしょうか。
冬至が「希望の日」とされた理由
冬至は、一年で最も昼が短く、夜が長い日。
太陽の力が最も弱まる日でもあります。
しかし同時に、この日を境に再び昼が長くなっていくのです。
そのため、洋の東西を問わず冬至は
・太陽が生まれ変わる日
・復活の日
・新たな一年の始まり
として捉えられてきました。
電気のない時代、冬は作物の収穫も終わり、動物は姿を隠し、寒さと闇に耐える長い季節でした。
その闇が、ここから少しずつ短くなっていく——
それがどれほど希望に満ちた出来事だったか、想像に難くありません。
各地でお祭りや行事が行われ、大切にされてきたのも納得ですね。
東洋医学から見る「冬至」
東洋医学では、冬至は**「陰の気が極まった日」とされます。
この状態を「陰陽転化」と呼び、冬至を境に少しずつ陽の気が生まれ始める**と考えられています。
陰の気とは？
分かりやすく言うと、陰は「水」の性質を持ちます。
・内向的
・静か
・冷たい
・潤い
・受動的
・下へ向かう
冬至に向かってこの陰の気が極まるため、
・気分の落ち込み
・体の冷え
・鼻水
・頻尿
など、心身の不調が起こりやすくなります。
（※元々、陽気が強く陰が不足している場合はこの限りではありません。）
水も、滞るとヌメリが出て、冷えると固まりますよね。
体の陰の気も同じで、滞りや冷えが続くと、体に悪影響を及ぼしたり、エネルギーが全身に行き渡りにくくなってしまいます。
冬至の養生：とにかく「冷やさない」
冬は陰の気が強く、冷えやすい季節。
この時期に最も大切なのは、体を冷やさないことです。
特に女性は、
・体質的に「陰」に分類される
・筋肉量が少なく冷えやすい
という特徴があるため、より注意が必要です。
冷え対策のポイント
・首・手首・足首の「三首」を温める
・お腹（中脘：おへそと肋骨の間）を温める
→ 原気（気のもと）を作る大切な場所です
また、外出時の服装では
・体幹
・大きな血管のある部位
を冷やさないだけでも、体感温度は大きく変わります。
冬至から始まる、新しい流れ
冬至は、最も暗く、最も冷え込む日でありながら、
同時に光が再び生まれる日でもあります。
クリスマスも、日本の冬至の風習も、
その根底にあるのは「自然のリズムへの畏敬」と「希望」。
この節目を意識して過ごすことで、
心と体を整え、新しい流れを迎える準備ができるのかもしれませんね。